Таинственная дверь, Arlin

[angeljulsstories]

Название: «Таинственная дверь»
Автор: AngelJul
Бета: Annette_N
Оформление: Two_Flower
Пейринг/Персонажи: Артур/Мерлин, Гвейн/Моргана
Рейтинг: PG–13
Размер: ~ 15250 слов
Жанр: modern!AU, сказка, флафф, местами авторский юмор, немного мистики
Саммари: Что скрывается за таинственной дверью, скрытой за необычным полотном в новой комнате Морганы?
Предупреждение: Артур старше Морганы на 3 года

Моргана была полностью солидарна с Артуром в том, что переезжать в необжитый новый дом незадолго до Рождества было верхом глупости. Вместо того, чтобы украшать комнаты, наряжать елку и ходить по магазинам в поисках подарков, они разбирали коробки, которыми была заставлена каждая более-менее свободная горизонтальная поверхность.
Комнаты, отведенные на выбор каждому из них, напоминали королевские покои. Они были не просто большие – огромные. Казалось, ночью в доме можно заблудиться или встретить фамильное приведение, если бы такое водилось у Пендрагонов.
Поэтому Артур и Моргана, не сговариваясь, заняли чердак и подвал: там было тепло, уютно и чувствовалось хоть какое-то уединение. А Моргане еще и помогало поддержать ее тщательно продуманный образ.
Нет, она не красила волосы в яркие вызывающие цвета; не ходила в одежде, подчеркивающей ее принадлежность к какой-либо субкультуре, и не делала прочие глупости, которые могли выкидывать неформалы. Она поступила разумнее – создала вокруг себя завесу тайны и продолжала поддерживать ее уже несколько лет. Ее одежда всегда была темных, мрачных тонов; черные длинные волосы подчистую она не собирала ни в какую прическу и предпочитала их распущенными, носила массивные украшения под старину и дружила только с одним человеком – Мерлином.
Поэтому спустя год обучения в университете ее считали самой настоящей ведьмой – слухами, как говорится, земля полнится. А после того, как Моргана своеобразно проучила Вивиан – капитана группы поддержки – стали чуть ли не стороной обходить.
Первый семестр первого курса подходил к концу, все уже более менее перезнакомились, подружились или наслушались друг о друге сплетен, сессия была не за горами. Одним словом, обычная студенческая жизнь. И в тот день, как говорится, ничего не предвещало беды…
Моргана шла с последней пары биологии, на которой они препарировали лягушек. Они с Мерлином не смогли лишить жизни и вскрыть бедное земноводное, поэтому Моргана спрятала лягушонка в сумку, в надежде отпустить его на ближайшем пруду. Но тут в коридоре дорогу ей перегородила Вивиан со своей свитой. Сложила на груди руки и гадко усмехнулась:
– Слушай, давно хотела спросить. Ты до сих пор на метле летаешь или соответствуешь времени и пересела на пылесос?
Пустоголовые барби в коротких красных юбочках, стоявшие за спиной Вивиан, засмеялись как по команде. Моргана на это лишь улыбнулась одной из своих самых пугающих улыбок. Она привыкла к такому еще в школе, поэтому даже не удивилась тому, что негласная королева университета решила к ней прицепиться.
– А что, себе присматриваешь? – окинув ее изучающим взглядом, спокойно поинтересовалась Моргана, – боюсь, ни один черенок метлы не выдержит, задница великовата.
Вивиан одарила ее злым взглядом:
– Да ты! – взвизгнула она, никак не ожидавшая такой же насмешки в ответ.
– Что? – переспросила Моргана, невинно хлопая ресницами. Ей пришла в голову идея, поэтому она теперь пыталась незаметно достать из сумки носовой платок, в который завернула бедного лягушонка, накаченного снотворным, – Настолько перекись мозг разъела, что забыла, что хотела сказать?
– Это мой натуральный цвет! Да как ты смеешь так говорить, лягушка с бородавками!
Моргане показалось, что еще немного – и Вивиан начнет топать ногами и махать кулачками, как маленький капризный ребенок, чтобы доказать свою правоту. А ведь она училась уже на втором курсе. И как только Артур с ней встречается?
– Ошибаешься, лягушки выглядят вот так, – усмехнулась Моргана, нащупав, наконец, в сумке и выпутав из платочка лягушку, и быстрым движением выставила руку вперед и разжала пальцы.
Лягушка, видимо, пришла в себя за то время, что они стояли в коридоре, поэтому резко прыгнула на Вивиан, угодив в белокурые волосы. Кажется, визг, разнесшийся по коридорам здания, слышали не только в университете, но и в соседних зданиях.
Моргана одарила своего недруга ухмылкой и под дружный хохот студентов, наблюдавших за их стычкой, удалилась с гордо поднятой головой. А вечером к ней в комнату пришел Артур.
– Вивиан после пар залетела к нам в раздевалку, наплевав на то, что в ней полно полуголых мокрых парней, влепила мне пощечину и что-то провизжала про сестру-ведьму, прилюдно ее унизившую. После чего показательно меня бросила. Знаешь, до сих пор понять не могу, причем здесь я. Что произошло?
Артур отобрал у сидящей на подоконнике Морганы одну из кучи маленьких разноцветных подушек, которыми обложилась сестра, и устроился на полу, вытянувшись во весь рост.
– Да ничего особенного, просто хотела спасти лягушонка, а вместо этого испортила «шикарную прическу» и проучила твою безмозглую болонку. Никогда не забуду, как бедная лягушка запуталась лапками в ее волнистых локонах, – усмехнулась Моргана.
– Ми, – обреченно застонал Артур, назвав ее детским прозвищем, – снова... А я пострадал.
– Ну извини, мне так жаль, что помешала залезть тебе к ней под юбку, – закатив глаза, фыркнула Моргана.
– Моргана! – удивленно уставившись на нее снизу вверх, воскликнул Артур.
– Уже восемнадцать лет как. Все узнал, зачем приходил? – недовольно поинтересовалась Моргана. Ей сейчас очень не хотелось разговаривать на эту тему. Она не виновата, что эта истеричная негласно коронованная особа так поступила с Артуром.
– Ми, будешь так разговаривать, я с тобой ничем не поделюсь, – выудив из кармана толстовки две упаковки любимых мармеладных мишек Морганы, заулыбался Артур.
– Задница! – кинув в него подушкой, засмеялась Моргана, – и не называй меня так, мне уже не пять лет!
Артур поймал «снаряд» и кинул его назад, следом отправив упаковку мармелада. После чего сел по-турецки и открыл свою.
– Для меня ты всегда останешься пухлой малышкой с белыми бантиками, заплетенными в косички и называющей себя Мигана. – Моргана улыбнулась воспоминаниям из детства: как восьмилетний Артур нянчился с ней лучше всяких гувернанток, хотя сам еще был ребенком. Артур тоже молчал, думая о чем-то своем. Спустя пару минут он нарушил уютную тишину:
– Вивиан я и сам хотел бросить. Слишком уж она...
– Тупая? – подсказала Моргана, уплетая мармелад. – Истеричная? Надменная?
Артур предпочел воздержаться от ответа, но его опущенный взгляд и едва сдерживаемая улыбка были красноречивее любых слов.
– Что я слышу! Точнее, не слышу, а вижу! – самодовольно усмехнулась Моргана, – А мне ты так выражаешь свою благодарность? – она пошелестела упаковкой от сладостей.
– Моргана, мармелад, – предупредил Артур, отправляя в рот пару малиновых мишек. Должно было прозвучать грозно, но широкая улыбка смазала нужный эффект.
Моргана показала ему язык, покрепче прижав к себе свое лакомство. Какое-то время они жевали мармелад в тишине. Теперь Моргана заговорила первой:
– Отец сказал тебе, что скоро мы переезжаем?
Артур молча кивнул.
– Я не хочу уезжать...
– Моргана, ты же знаешь, что он не изменит своего решения, как бы нам ни хотелось.
Моргана кинула на брата быстрый взгляд, отвернулась к окну и обняла подушку. По серому небу плыли тяжелые снежные облака, обещая в скором времени большие сугробы мокрого снега. Все вокруг будут лепить снеговиков, играть в снежки – радоваться одним словом, а у нее душу на лоскутки рвали кошки. Скоро она лишится своей любимой маленькой комнатки, которая была рядом с комнатой брата. Новый дом – огромный особняк, их отец все делал с размахом – ей уже заранее не нравился.
– Не расстраивайся раньше времени, – тихо попросил Артур, неслышно поднявшись с пола и подойдя к ней ближе. Его рука на плече придавала немного спокойствия, – может, новый дом нам еще понравится.
Как выяснилось впоследствии – не понравился.

Моргана, в широких серых спортивных штанах, закатанных по колено, зеленой (дома она могла позволить себе одежду нормальных цветов) вылинялой футболке на три размера больше и собранными в неаккуратный пучок волосами, с усилием отмывала небольшое окно от грязи. Артур пыхтел где-то под потолком, убирая шваброй паутину. Сегодня они собственноручно убирали свои новые комнаты.
– Почему нельзя было вызвать специальную службу? – возмутился Артур, когда кусок огромной паутины прилип к его носу.
– А потому, что отец решил проучить нас за то, что теперь гостевых спален в доме прибавится. И за то, что наследникам Пендрагона не пристало жить в подвалах и на чердаках, – нравоучительно пропела Моргана, подняв вверх указательный палец, очень похоже скопировав отца.
Артур оглушительно чихнул и опасно пошатнулся на стремянке. Моргана спрыгнула с подоконника и скомандовала:
– Все, перерыв, слезай! Не хватало еще потом тебя по кусочкам с пола собирать.
– Мы не убрали и половины, некогда лентяйничать, – возразил брат, перехватывая поудобнее швабру и прицеливаясь к новому шматку паутины, находящейся еще выше.
– Ты так говоришь потому, что нам еще твой чердак драить. Ночь длинная, все успеем, – усмехнулась Моргана и принялась копаться в бардаке на своем рабочем столе, – Поэтому слезай, пойдем толстеть. – На недоумевающий взгляд брата, она со смехом пояснила, – у меня есть кофе и печенье.
– Ну, мне-то потолстение не грозит, я на футболе все сожгу, а вот тебе…
– Братец, ты, кажется, забыл, как метко я кидаюсь тем, что под руку попадется.
– Ты кинешь в меня печеньем, – сделав страшные глаза, удивился Артур.
Моргана посмотрела на пакет, что держала в руках и рассмеялась.
– Да, это было бы даже нелепей случая с Вивиан, – не удержалась она от безобидной шпильки.
– Не напоминай, – скривившись, пробурчал Артур.
Моргана предпочла только фыркнуть и закончить перепалку. Артур не обратил на нее внимания и принялся разливать кофе по бумажным стаканчикам. Передал один сестре, задумчиво уставившись на стену, которую украшало странное полотно со звездным небом, заснеженной дорогой и двумя тянущимися друг к другу руками.
– Как думаешь, за ним что-то есть? – спросил он, подойдя и потрогав ткань в том месте, где была изображена дорога.
– Как в сказке про Пиноккио?
Артур кивнул, продолжая водить по полотну рукой.
– Нам что-то мешает это проверить? – отложив так и не тронутое печенье, Моргана поднялась с краешка стола, на который успела примоститься. Быстрым шагом подошла к Артуру, оттеснила его в сторону и, ухватившись за край ветхого полотна обеими руками, резко сдернула его со стены. Когда они оба прочихались от взметнувшейся в воздух пыли, их взглядам предстала небольшая дверь, закругленная сверху, без ручки и с необычными выбитыми письменами по всей поверхности.
– И правда, как в сказке, – пробормотала она.
– Но... – Артур запнулся, – эти буквы под ладонью не ощущались! А ткань там совсем тонкая!
– У тебя просто мозоли... от походов в тренажерный зал, – сдерживая смех, ответила Моргана, но от изучения символов не отвлеклась. Что-то в них было смутно знакомое.
– К твоему сведению, у меня есть София.
– О, быстро же ты пришел в себя после Вивиан. Хотя бы сделал вид, что страдал, – скривилась сестра, – и избавь меня от подробностей.
– Вивиан еще раньше меня нашла себе другого. Новенький – Гвейн, слышала о нем?
О да, Моргана уже успела наслушаться об этом придурке от Мерлина. Те как-то умудрились подружиться. Благодаря Мерлину она теперь знала, что таких бабников, как этот Гвейн, нужно было еще поискать. И тот факт, что его улыбка показалась ей привлекательной, когда Моргана впервые увидела Гвейна, мерк перед этим знанием.
– Слышала. Еще слышала о том, что он скоро потеснит тебя на пьедестале университетского ловеласа, – фыркнула Моргана, – как бы твоя ненаглядная София к нему уже не убежала.
– Она не такая, – возмутился Артур.
– Да ладно! – деланно удивилась Моргана, едва не скрипнув зубами от подобного утверждения.
Как София может быть не такой, когда она собственными глазами видела, как та в школьной раздевалке целовалась с одним парнем, а вечером в кинотеатре, где не посчастливилось быть Моргане, едва ли не сексом занималась с другим? И Артур тут утверждает ей обратное?! Нет, София, может, и производила впечатление самой невинной девушки на курсе со своими вечными нелепыми яркими резинками и детскими прическами, непосредственностью – напускной, никак иначе – и доверчивым взглядом, но это совершенно не мешало ей быть шлюхой.
– По-крайней мере, она лучше твоего Мерлина, – вдруг как-то зло выплюнул Артур.
– Кого? – Моргана растерянно хлопнула ресницами, не понимая, что только что ляпнул брат, но когда до нее дошел смысл сказанного, она пришла в бешенство. – Моего Мерлина?! Да он мой друг, ты, идиот! К тому же гей! – заметив, как вытянулось лицо Артура, Моргана прошипела, – и только попробуй разболтать об этом своим тупицам из команды. Тебе лучше не знать, что я с тобой могу за такое сделать.
Артур потрясенно молчал.
– А теперь чеши к себе, предоставляю тебе возможность отмыть свои владения в гордом одиночестве.
Бесцеремонно вытолкав брата из комнаты и захлопнув дверь перед носом, Моргана раздраженно прокричала:
– Если ты еще не трахнул свою Софию, то после того, как сделаешь это, не забудь провериться у врача!
– Моргана! – позвал брат с той стороны двери.
Моргана ходила по комнате, словно тигр в клетке. Гимнастика дыхания не способствовала успокоению. Артур – идиот, такое подумал!
Брат не прекращал стучать в дверь, поэтому Моргана схватила с кровати сумку, нашла в ней плеер, и, включив его на полную громкость, надела наушники, чтобы не слышать Артура.
Моргана с Мерлином дружили с седьмого класса. Их общение началось с наказания. Моргана тогда вылила своей уже бывшей лучшей подруге Моргаузе на голову йогурт в столовой, а Мерлин почему-то взял вину на себя перед явившимся на шум учителем, но после уроков их все равно оставили вместе. С тех пор они и дружили.
Моргана даже никогда не думала о своем худом, высоком и нескладном друге в таком ключе! Мерлин всегда был Мерлином, практически братом, просто близким человеком. А когда пару лет назад признался, что он гей, Моргана даже не удивилась и стала любить его еще больше. Как и Артура. Эти два человека занимали в ее сердце особое место.
Поэтому за нелепое предположение Артура хотелось пойти и придушить его. Но Моргана старалась успокоить себя. Чтобы отвлечься, она подошла к таинственной двери и принялась рассматривать символы. В наушниках играла одна из любимых песен на полную громкость, а Моргана водила пальцами по казавшимся теплыми символам и пыталась вспомнить, где она могла их видеть.
– Точно! – внезапно воскликнула она, вспомнив, где именно видела подобное.
На одной из прогулок они с Мерлином ради забавы зашли в «магический» салон, и ей там выпала карта «судьбы» с такими же непонятными завитками. Гадалка загадочно улыбнулась и сказала только то, что скоро в жизни Морганы грядут большие перемены. Если верить в ее слова, то одна уже случилась – переезд. Но перемен-то было обещано несколько…
Мерлину же выпала карта «любви», на что тот недоверчиво фыркнул и пробормотал что-то вроде «не в этой жизни». Моргане стало по-настоящему жаль друга, ведь она знала, что тот, с тех самых пор, как осознал свою ориентацию, так ни с кем и не встречался. Допытываться, почему он так сказал, она не стала. У всех есть больные темы.
Теперь такие же символы, как были на тех картах, появились на двери в комнате Морганы. В совпадения она не верила с детства.
Моргана дернулась было к двери – поделиться с Артуром этим знанием, но потом вспомнила, что поссорилась с ним. Бросив печальный взгляд на кровать, где после пар лежали полностью разряженные лэптоп и телефон, Моргана тяжело вздохнула и решила дождаться утра, чтобы поделиться с Мерлином своей находкой.

– Мерлин, ну как ты можешь не помнить те символы?! – возмущенно воскликнула Моргана.
Они сидели за столиком в небольшом уютном кафе рядом с университетом и коротали время между парами за чашечкой кофе. Биологию внезапно отменили. Половина группы отправилась смотреть на тренировку футбольной команды, другая – на разминку группы поддержки. И только Моргана и Мерлин не последовали стадному инстинкту. К тому же, на парах Моргана не успела рассказать другу про странную дверь в своей новой комнате.
Мерлин с интересом выслушал рассказ и о полотне, и о самой двери. Моргана заметила азартный блеск в его глазах. Но стоило ей упомянуть, что такие символы были на картах гадалки, как Мерлин резко потерял интерес и стал отрицать, что помнит изображения на Таро.
– Вот, смотри, – Моргана сунула Мерлину в руки свой телефон, тихо порадовавшись тому, что утром успела сделать пару фотографий перед уходом на учебу, – и только попробуй сказать, что они тебе не знакомы.
Тот, нахмурившись, пару минут изучал то одну, то другую фотографию. Моргана догадывалась, почему тот так себя ведет. Если учесть его комментарий на выпавшую ему карту, но пытать на эту тему Моргана его будет потом.
– Ты знаешь мое отношение ко всем совпадением, но... они действительно один в один, – нехотя признал Мерлин, возвращая телефон назад.
– Ха! Так и знала, что ты не устоишь перед этой загадкой. А говорил, что не помнишь! Не стыдно врать подруге? – Моргана сдернула с него шапку и взлохматила черные вихры.
– Эй! – возмущенно буркнул Мерлин, отбирая ее и быстро натягивая на голову, – не делай так больше.
Моргана обреченно вздохнула. Уже около месяца у Мерлина был новый заскок: кто-то слишком обидно пошутил про его уши и теперь он не снимал шапку даже в помещении.
– Мерлин, ты и спишь в ней? – устало спросила Моргана.
– Не смешно, – обиделся Мерлин.
– Вот и мне не смешно. Почему ты так болезненно отреагировал именно на этот подкол, а? Раньше тебе и не такое говорили. Но ты «кололся» в ответ и все отставали. В чем дело?
– Ни в чем, Моргана, – все тем же тоном ответил друг.
Мерлин мгновенно замкнулся в себе. Была у него такая привычка – если он не хочет о чем-то говорить, то вытянуть из него это будет очень сложно, если и вовсе невозможно. Вот и сейчас – эта тема про шапку и уши была одной из тех, на которую Моргана не могла от него добиться никакой информации. К тому же, на реплику о вранье насчет символов друг тоже никак не отреагировал.
Обхватив чашку с почти остывшим кофе длинными, вечно холодными пальцами, Мерлин кинул быстрый взгляд на вход, где звякнул колокольчик, после чего нехотя буркнул и уставился в окно:
– Там твой брат.
Моргана обернулась как раз в тот момент, когда в дверях замер Артур. Снежинки, запутавшиеся в светлых волосах, быстро растаяли в помещении, и он смешно тряхнул головой. На щеках горел румянец после тренировки на улице. Моргана отвернулась, все еще злясь на брата, но успела заметить, как мазнул взглядом по Артуру Мерлин и снова уставился в окно. Странным таким взглядом.
Между Артуром и Мерлином были натянутые отношения. Брат постоянно подтрунивал над Мерлином, подкалывал, но никогда не обижал всерьез. Даже как-то, когда Артур только поступил в университет, Моргана просила его разобраться с идиотами, которые пытались доставать Мерлина в школе. Втайне от друга, конечно. Артур помог. Но подружиться эти придурки, хоть и дорогие Моргане, никак не могли.
– Мерлин, – Артур удостоил его кивком, после чего заняв свободное рядом с ним место на маленьком диванчике, обратился к Моргане, – Ми…
Мерлин сухо кивнул в ответ, даже не посмотрев на Артура. Так, интересно. Допроса Мерлину сегодня не избежать.
– Неужели ты собрался извиняться? – хмыкнула Моргана. Мерлин удивленно посмотрел сначала на нее, затем на Артура.
– А…– замялся вдруг Артур.
– Нет, Мерлин останется, – серьезным тоном сказала Моргана.
Глаза Мерлина от удивления стали еще больше.
– Ладно, – сдался Артур и, уставившись в столешницу, пробубнил, явно чувствуя себя неловко из-за присутствия Мерлина, – Прости за то, что вчера наговорил.
– И? – нетерпеливо поинтересовалась Моргана.
– Что? – не понял Артур.
– Ну ладно, дома поговорим, – царственно разрешила она.
– Я прощен?
– Размечтался. Угостишь нас любимым кофе, и мы подумаем, правда, Мерлин? – Моргана подмигнула ничего не понимающему другу.
Мерлин усмехнулся, привыкнув к такому поведению подруги в присутствии ее брата.
– Тебе капучино? – поднимаясь, спросил Артур.
Моргана величественно кивнула, едва не засмеявшись.
– Мерлин?
– Латте. И только попробуй сказать, что это девчачий кофе, – предупредил Мерлин.
Артур ничего не сказал, только одарил его странным взглядом – да что с ними такое? Полнолуние на них, действует, что ли? – и ушел за кофе.
– Он извинялся перед тобой. Артур. Извинялся. Снег завтра не растает? – засунув вечно мерзнущие руки в карманы толстовки, ехидно заметил Мерлин.
– Да брось, ты же знаешь, что он только на первый взгляд задница.
– Угу, и на первый, и на второй, и на все остальные порядковые, – не согласился Мерлин, вспомнив все прошлые обиды на розыгрыши или задирания Артура, – Давай не будем об этом, ты меня все равно не переубедишь. Лучше расскажи, из-за чего вы поссорились.
– Он подумал, что мы встречаемся. Так, спокойно, – увидев, как вытянулось от удивления лицо друга, Моргана поспешила его успокоить, – я ему популярно объяснила, что и как. Но в запале ссоры выдала твой маленький секрет, – она зажмурилась, ожидая взрыва, – Прости меня.
Мерлин моргнул, затем тряхнул головой, думая, что ослышался, но увидев выражение лица подруги, побледнел, даже посерел.
– Как ты могла, Моргана. Это же…
Но тут подошел Артур и поставил перед ними две чашки с дымящимся ароматным кофе. Поэтому Мерлину пришлось умолкнуть, не закончив фразы.
– Когда я уходил, вы были унылые, но не настолько. Сейчас на обоих лица нет. Меня не было всего пару минут, что могло случиться за это время? – окинув их изучающим взглядом, поинтересовался Артур.
– Ничего, я просто ухожу, – дернулся Мерлин, но так как Артур сел с ним рядом, его попытка сбежать оказалась провальной.
– Артур, не отпускай его в таком состоянии, пожалуйста, – встревожено попросила Моргана, – Мерлин…
– Мне нужно побыть одному, – буркнул Мерлин.
– Ну уж нет, раз Моргана просит, ты останешься с нами, – чуть сдвинувшись к Мерлину, тем самым немного прижимая его к подлокотнику диванчика, возразил Артур, – если нужно, я тебя силой удержу.
Мерлин посмотрел на них, словно загнанный в ловушку зверь. Моргана ненавидела себя за это, но не могла отпустить его в таком состоянии. Как-то Мерлин расстроился из-за заваленного экзамена и едва не угодил под машину, а сейчас… Сейчас было сложно представить, что могло случиться.
– Хэй! – раздалось со стороны прохода и все резко обернулись на подошедшего человека.
– Гвейн, – констатировал Артур.
– Так вот ты куда сбежал, капитан. Свидание? – Гвейн недвусмысленно поиграл бровями, – С красоткой или с Мерлином?
Моргана на мгновение лишилась дара речи, Мерлин очаровательно покраснел и только один Артур спокойно ответил:
– Моргана моя сестра, а…– тут уже он сам покраснел и уставился на свои сцепленные в замок руки, лежащие на столе.
– Ааа, значит с Мерлином, да? Отличный выбор, – Гвейн заговорщицки подмигнул теперь уже залившемуся румянцем Мерлину.
– Нет, у меня есть София, – недовольно ответил Артур.
– О, не знал, простите, – но широкая улыбка выдала, насколько неискренни были извинения Гвейна, – а София – это такая коротышка с двумя тонкими хвостиками?
Моргана с Мерлином переглянулись и, несмотря на недавнюю ситуацию, дружно залились смехом. Артур закатил глаза:
– Вообще-то ты говоришь о моей девушке.
– Да ладно тебе, кто ее только не…
– Гвейн! – перебил его Артур, кинув гневный взгляд на друга.
– Все, молчу. Не знал, что наш капитан такой неженка.
Гвейн неожиданно согнулся от удара, прилетевшего прямо под дых, а Артур мило улыбнулся повеселевшим Моргане и Мерлину. Отдышавшись, Гвейн, нагло потеснив Моргану, плюхнулся рядом с ней и, изображая заговорщический шепот, по громкости напоминающий паровоз, произнес:
– Он что, правда не в курсе, с кем встречается?
Как бы Моргана ни хотела признавать, но Гвейн, несмотря на свою полигамию, начинал ей нравиться. Очень. Еще эта его шикарная и заразительная улыбка и забавный короткий хвостик… Так, не думать об этом.
– Вчера пыталась донести до него эту информацию, – доверительно сообщила Моргана Гвейну, – бесполезно. Свято верит в ее невинность.
– Серьезно? Слушай, Артур, а ты в единорогов веришь? – подняв бровь, спросил Гвейн.
– Что за бред?! Конечно же нет! – вскинулся Артур.
– Так вот и к невинности Софии можно относиться так же. Мерлин, тебе нехорошо? – внезапно встревожился Гвейн, изучая красного, как помидор Мерлина.
– Нет, все хорошо, только схожу, проветрюсь, – Мерлин попытался вытолкнуть Артура, но куда ему было справиться с футболистом, – выпусти меня.
– Моргана? – проигнорировав его попытки, вопросительно поднял бровь Артур.
Сестра кивнула, но после того, как Мерлин оказался на свободе, умудрилась как-то протиснуться мимо Гвейна и, подхватив друга под локоть, утащила на улицу.
– И что это значит? – поинтересовался Гвейн, до этого молча наблюдавший за развернувшейся сценой.
– Тебе виднее, ты его друг, – провожая взглядом удаляющуюся парочку, задумчиво сказал Артур.
– Ты знаешь его дольше.
– Знать и дружить – две разные вещи.
– Знаешь, Артур, как бы я тебя ни уважал, но ты идиот, – констатировал Гвейн, глядя в окно на вышедших Мерлина и Моргану, – причем, полнейший.
– Да что ты! И с чего вдруг такие выводы? – раздраженно барабаня пальцами по столешнице, съязвил Артур. Его уже начало раздражать, что Гвейн говорит загадками.
Но тот лишь усмехнулся, проигнорировав вопрос Артура, и залпом выпил кофе, к которому Моргана даже не притронулась.
– О, мой любимый. Откуда ты узнал? – откровенно забавляясь, заулыбался тот.
– Рассказывай подробности про Софию. Ты явно знаешь больше, чем только что рассказал.
– Нет, ты серьезно? – удивился Гвейн, – Слухи же не зря берутся. Хотя там больше правды, чем вымысла. Примерно неделю назад она попросила у меня списать, потом на вечеринке какого-то братства строила глазки, а после, когда хорошо так накатила, предлагала отблагодарить за помощь. Тебе рассказывать, какую именно помощь она предлагала?
Артур, конечно, не был наивным, но отказывался верить в сплетни и сам их никогда не распускал. Иначе, если наслушаться, получалось, что его сестра – настоящая ведьма. Хотя, это было отчасти правдой, но…
– Мне кажется или я слышу, как скрипят шестеренки в твоей голове, кэп? – усмехнулся Гвейн.
– Она тогда уже встречалась со мной, – задумчиво произнес Артур. Моргана была права, а он… Черт! Еще и Мерлина обидел!
Артур вскочил с места, чуть не опрокинув стол.
– Артур! – окликнул его Гвейн.
– Потом, – отмахнулся Артур, выбегая на улицу. Может, еще есть шанс догнать Моргану и извиниться?

Как только Мерлин оказался на улице, то выпутался из хватки подруги и упрямо пошел вперед, полностью игнорируя Моргану.
– Блин, Мерлин! – в отчаянии позвала Моргана, – Прости меня. У меня вырвалось не специально!
– Не специально? Забавно, – Мерлин даже не остановился, – А если футболисты узнают? Ты не помнишь, что случилось, когда об этом узнали в школе?
– Я все прекрасно помню, но, кажется, и ты забыл кое-что.
– Что?! – Мерлин резко остановился и обернулся. Моргана, не ожидавшая этого, врезалась в него, после чего отшатнулась назад и, поскользнувшись, плюхнулась на задницу прямо посреди тротуара.
– А то, – скривившись, проворчала Моргана, отпихивая руку Мерлина и поднимаясь сама, – кто набил тому идиоту морду.
– С этого места поподробней, – настойчиво потребовал друг.
Моргана обреченно застонала:
– Надеюсь, мое шедевральное падение никто не заснял, – пробурчала она себе под нос. – Это был Артур, – уже Мерлину сказала Моргана, – Я тебе говорила, как ты мог об этом забыть.
– То есть…– растерялся Мерлин.
– Нет, тогда он не знал, я просто сказала, что на тебя напали толпой, а он тогда уже учился на первом курсе, ну вот и взял парней из футбольной команды и…– обтряхивая джинсы от прилипшего снега, рассказывала Моргана.
– И?
– Они победили. Как ты можешь сомневаться в моем брате? – гордо улыбнулась она, – Хоть он и бывает задницей, но временами очень хороший человек.
– Я и не сомневался, – пробормотал Мерлин чуть слышно.
– Прости меня, - жалобно попросила Моргана.
– Уже простил. На тебя невозможно долго злиться. Тем более, твое падение скрасило мой позор, – усмехнулся друг.
– Какой позор?! – возмутилась было она , но улыбающийся Мерлин кинул в нее снегом и продолжил, – Но забуду об этом совсем, если напоишь меня своим фирменным горячим шоколадом и покажешь таинственную дверь.
– Договорились! – Моргана крепко обняла друга и, рассмеявшись, натянула ему на глаза шапку.

Конечно же, Артур никого не нашел. Моргана с Мерлином словно сквозь землю провалились. Телефон сестры каждый раз упрямо переключался в режим голосовой почты, номер Мерлина Артур не знал и поэтому медленно, но верно начал закипать.
Ну и вот куда они ушли? А если что-то случилось? Ведь что один, что вторая были взвинчены и расстроены после ссоры. Хоть Моргану сложно было назвать беззащитной, – любому могла дать отпор в любом настроении – но Артур все равно переживал.
С каждой минутой накручивая себя все больше и больше, Артур решил поехать домой. Но этим планам не суждено было сбыться – позвонил Ланселот и сообщил о ЧП на тренировке. Пришлось срочно бежать в универ.
На душе было противно. Вчерашняя ссора была из-за глупого недопонимания со стороны Артура. Он думал, что Моргана просто невзлюбила Софию и у нее взыграла сестринская ревность. Как выяснилось, младшая сестренка оказалась мудрой, и к ней стоило иногда прислушиваться. А ревность взыграла у Артура.
Еще и перед Мерлином было стыдно, хотя лично ему ничего не было сказано. Но Артура грызла совесть. Парень был вообще не при чем, а он… да уж, что только не наговоришь в порыве злости.
Но об этом пришлось на время забыть. Оказалось, что во время тренировки один из нападающих поскользнулся на поле и сломал ногу. Теперь нужна была надежная замена. Уладив все вопросы со временем следующей тренировки, Артур достал телефон:
– Гвейн?

Мерлин долго рассматривал таинственную дверь, но почему-то не прикасался к ней. Когда Моргана принесла горячий шоколад, увенчанный взбитыми сливками, и Мерлин в своей излюбленной манере обхватил яркую пузатую чашку ладонями, согревая руки.
– Может, тебе перчатки подарить? Или варежки? – поинтересовалась Моргана, – Теплые, с мехом?
Мерлин показал ей язык и снова замер перед дверью, не обращая внимания на соблазнительное предложение. У него и правда всегда мерзли руки. Но хотелось не варежек, а человека, который согревал бы вечно ледяные пальцы в своих ладонях. Да, у Мерлина иногда возникали очень девичьи желания, но он ничего не мог поделать со своей сентиментальностью.
– Мне кажется, вот этот, – он указал на один из символов, – такой же, как был на твоей карте.
Моргана согласно кивнула. У Мерлина была фотографическая память, поэтому в учебе ему приходилось легко, если что-то нужно было рассказать наизусть. И если он говорил, что что-то помнил, значит, так оно и было.
– А вот этот…– Мерлин склонил голову к плечу, изучая следующий, – кажется, как на моей, – он проследил пальцем завитки «своего» символа, – и ты не пробовала ее открыть?
– Нет, я не нашла ручки.
Вчера, после того, как Моргана выгнала Артура, она долго изучала дверь и пыталась найти хоть что-то, что помогло бы ее открыть. Но поиски оказались тщетны.
– Хм… Странно. Символ теплый! – вдруг восхищенно прошептал Мерлин, но затем постарался спрятать свой восторг: – а там нет каких-нибудь труб отопления?
– Не знаю, но если бы они там были, дверь была бы теплая вся.
Тогда Мерлин провел рукой по всей поверхности двери. В его глазах плескался такой азарт, что Моргана улыбнулась. Мерлин очень любил такие тайны и загадки.
– У меня вообще теплый только один символ.
– У меня были почти все. Или не все, а несколько. Я плохо помню, что было вчера, – призналась Моргана. Из-за ссоры с братом, она была на взводе и, как часто случалось, могла чего-то и не запомнить.
Мерлин хотел сказать что-то еще, но тут в коридоре послышались приглушенные голоса. Спустя мгновение дверь без стука распахнулась, и на пороге возник раскрасневшийся Артур.
– Воспитывали нас вроде одинаково, а манер у тебя как не было, так и нет, – изогнув бровь, заметила Моргана.
Мерлин пытался прикинуться мебелью и молча наблюдал за ними. Он не любил присутствовать при таких разборках, хоть на его долю за годы общения с Морганой их выпало немало.
– Тебе зачем телефон нужен? – пропустив колкость мимо ушей, недовольно спросил Артур.
Моргана сразу же достала мобильник из кармана джинсов и нахмурилась:
– После пары забыла звук включить. Неужели ты переживал за меня, грозный старший брат?
Мерлин, чтобы занять себя чем-то сделал большой глоток шоколада и чуть им не подавился, когда Артур позвал его.
– Что?
Артур сначала смотрел на него нечитаемым взглядом, затем все же улыбнулся. Моргана рядом хихикнула в кулак. Мерлин не мог понять, почему над ним все смеются. Но потом Артур пояснил:
– У тебя на носу, – он пальцем показал на своем лице, в каком месте Мерлин испачкался.
Мерлин покраснел от смущения, быстро смахнул с кончика носа взбитые сливки и по привычке облизнул указательный палец. Артур почему-то растерянно моргнул и сразу же отвел взгляд, переключая свое внимание на Моргану.
Такое странное поведение Мерлин для себя мог объяснить только тем, что Артур узнал его тайну. Иначе раньше – сливки на носу были бы поводом для новых насмешек, а не такого необъяснимого жеста доброй воли. Ведь шутку про уши Мерлина Артур не оставил без внимания и наговорил такого, что Мерлин теперь постоянно носил шапку, начав еще больше стесняться своего недостатка. Да и дергаться Артур стал странно. Тоже, похоже, гомофоб. Как и большинство. А из комнаты не сбежал ради Морганы, чтобы она там ни говорила.
Окопавшись в своих грустных мыслях, Мерлин расстроился еще больше и прослушал, что Артур сказал. Только после того, как тот зашуршал пакетом, Мерлин заметил у него в руках большой бумажный с логотипом местного торгового центра. Артур тем временем достал большого плюшевого медведя и протянул сестре. К лапе игрушки был большим зеленым бантом привязан пакетик жевательного мармелада, который так любила Моргана.
– Хоть ты и строишь из себя грозную, все возможные варианты мишек ты любишь, я знаю. Прости меня, Ми. Нужно было сразу тебе поверить.
Моргана мужественно пыталась сохранить серьезный вид, но потом заулыбалась, взяла медведя и обняла брата. Судя по всему, Артур был прощен. Мерлин уже хотел было сбежать, как тот повернулся к нему:
– Мерлин… Я хотел…
Но тут его перебили:
– Все, мне уже можно входить? Сопливые моменты окончены? – заглядывая в комнату, насмешливо спросил Гвейн, удерживая в руках коробки с пиццей.
Моргана спрятала искреннюю улыбку за едкой ухмылкой, Мерлин почему-то застонал, а Артур, так и не закончив фразу, раскрыл дверь шире:
– Заходи уже.
– Что празднуем? – спросил Мерлин.
– Мое повышение, – захлопнув за собой дверь, заулыбался Гвейн.

Гвейн оказался душой компании – шутил, рассказывал забавные случаи и развлекал остальных, как мог. Моргана смеялась со всеми, хотя сначала была очень скептично настроена. Но, как выяснилось, она давно так хорошо не проводила время.
– Вы не слышали про монтировку, – подойдя к таинственной двери, спросил Гвейн, – дайте мне ее, и я открою ее вам за пару минут.
Он провел ладонью по письменам, выискивая подходящее место.
– Нет-нет-нет, не нужно мне ничего вскрывать монтировкой, – возмутилась Моргана, – там могут быть какие-нибудь трубы, а спать в затопленной комнате мне совершенно не хочется.
Артур даже нашел снятое прошлым вечером полотно и кое-как закрепил его над дверью, спрятав ее от любопытного Гвейна.
– Ты могла бы переночевать у меня, – расплывшись в широкой улыбке, предложил Гвейн.
– А не боишься, что проклятие какое-нибудь нашлю? Импотенцию, к примеру? – тряхнув своими длинными волосами, опасно улыбнулась Моргана. Гвейн тут же перестал улыбаться и в притворном ужасе прикрыл ладонями пах, – или Артур может и правда принести монтировку.
– Нет, он этого не сделает, у него нападающего тогда не будет, – Гвейн уставился на Артура, который на пару с Мерлином уже валялись на полу от смеха.
– Хватит, Ми, хватит, – всхлипнув, пробормотал Артур, – ты так всех своих кавалеров распугаешь.
– Кавалеры? Где ты их здесь увидел? – собирая в пучок волосы, усмехнулась Моргана. Гвейн фыркнул, явно взяв это замечание на вооружение.
– Пойду-ка, я лучше домой, – попятился он из комнаты. – Мерлин, ты идешь или…? – поиграл бровями тот, заметив скрюченных от смеха на полу Артура с Мерлином.
– Или, – поднявшись, тот толкнул друга в спину. Артур еще успел увидеть, как тот покраснел. Интересно, из-за чего?
– Спасибо за вечер, всем пока, – донеслось до Артура и Морганы с лестницы после нестройного бубнежа и звонкого щелчка подзатыльника. Гвейн, похоже, дошутился.
– Он увязался за тобой из кафе? – собирая коробки из-под пиццы, улыбнулась Моргана.
Артур отдышался после приступа смеха и поднялся на ноги. Сдернул полотно с таинственной двери и провел рукой по символам, вздрогнув из-за того, что один из символов оказался теплым, но говорить об этом Моргане почему-то не стал.
– Артур?
– А? – отозвался Артур, пропустив первый вопрос сестры.
– Ты Гвейна-то зачем с собой притащил? – закатив глаза, фыркнула Моргана.
– Да ладно, скажи, что он тебе еще не понравился. Я видел, как ты на него смотрела. И как подкалывала. И нет, я позвал его с собой после тренировки.
Моргана промолчала, отвернувшись к мусорной корзине, а Артур радостно засмеялся:
– И не прячь свои покрасневшие щеки, Ми! Я все равно успел заметить!
Моргана подавила желание, надеть брату на голову ведро с мусором, но от улыбки все же не удержалась. От Артура ничего не скроешь, только вот признаваться брату в том, что ей понравился новый нападающий из его команды она не собиралась.
– Ну, если судить по взглядам, то ты запал на Мерлина, – передразнила его сестра.
Кажется, Артур потерял дар речи, но быстро взял себя в руки:
– Не говори ерунды. Парни меня не привлекают.
– Про других парней речи и не шло. Я говорила про Мерлина, он особенный. И ты это знаешь, – отмахнулась Моргана, собирая с пола разбросанные подушки и складывая их на кровать.
– Моргана, когда ты влюбляешься, ты теряешь свою наблюдательность. Так что хватит нести чушь. Спокойной ночи, – раздраженно отчитал ее брат и поспешно вышел из комнаты.
Моргана усмехнулась, глядя на закрывшуюся за братом дверь. Она не могла ошибиться. Может, Артур этого еще не осознал, но то, каким взглядом он весь вечер пялился на Мерлина, говорило само за себя.

Артур сидел на подоконнике и смотрел на изредка проезжающие машины, свет от фар которых забавно петлял в темноте между улочками. Моргана совсем с ума сошла. Чтобы ему понравился Мерлин! Этот нелепый идиот! Хоть он и был добрым, но язвительность перекрывала это достоинство. Они даже подружиться не могли, не то, чтобы думать о чем-то большем. Девчачьи глупости.
А вот на счет Гвейна Артур не мог ошибиться. Моргана иногда кидала на того задумчивые и изучающие взгляды, после чего быстро отводила глаза или закусывала губу. Первый признак того, что сестра волновалась и что-то обдумывала. А пикировки чего стоили? Все-таки было хорошей идеей взять Гвейна с собой.
Тут внезапно мигнул свет и после раздавшегося негромкого хлопка дом погрузился в темноту.

– Черт! – Моргана растянулась на полу, запнувшись о валяющуюся возле кровати подушку.
За дверью послышался шум, и в комнату вломился Артур. Осветил пространство вокруг фонариком и, обнаружив сестру на полу, помог ей подняться.
– Ты в порядке?
– Просто упала, выключи уже режим наседки. Что с электричеством? – отряхиваясь, спросила Моргана.
– Я думал, это ты что-то тут снова натворила, – удивился Артур.
– Мне тогда было тринадцать, и я пыталась вызвать духов. Хватит припоминать мне это, – обиженно надулась сестра.
– И какую роль в спиритическом сеансе исполняло электричество?
– Не спрашивай, – буркнула Моргана.
– Рубильник не реагирует, он вообще…– тут фонарик в руках Артура замигал и тоже отрубился, – черт!
– Артур, – позвала его сестра, схватив за руку, – мне что-то страшно…
– Ты уже взрослая, чтобы бояться темноты, – усмехнулся Артур, стуча фонариком по колену в надежде, что тот заработает. Бесполезно.
– Да ты посмотри на дверь, придурок! – хватка на руке стала сильнее, и Артур посмотрел сначала на входную дверь, но Моргана пихнула его в бок, и тогда он тоже увидел – из-под таинственной двери пробивалось слабое свечение.
– Может, поэтому электричество выключилось? За этой дверью что-то замкнуло? – предположил Артур.
– Ты когда-нибудь видел такой цвет вообще? – шепотом спросила Моргана. Артур чувствовал в голосе сестры любопытство напополам со страхом.
– Нет, – помолчав, ответил он и шагнул ближе. Свечение стало ярче. Оно было необычного, бело-голубого бледного цвета, с каким-то странным мерцанием. И чем ближе они подходили, тем ярче оно становилось.
– Ты же сказала, что боишься, – так же шепотом сказал Артур.
– Не так сильно, чтобы страх мог перекрыть мое любопытство. Пойдем, – скомандовала Моргана и уже сама подошла к двери.
Не успела сестра ее коснуться, как дверь с приглушенным звуком, словно вакуум откупорили, отварилась. Моргана замерла перед проемом, словно загипнотизированная.
– Ми, даже не думай, – предупредил Артур.
– Да ладно тебе, пойдем. Тебе разве не интересно?
– Нет, Моргана. Это уже не шутки, – предупредил Артур, – Мы не знаем, что там может быть.
– Не будь трусом, – фыркнула Моргана и вошла в проем. Артуру ничего не оставалось, как кинуться за ней. И их поглотило сияние.

– Да что за день-то сегодня такой?! – возмутилась Моргана, свалившись уже в который раз на пол, – то задницу отбила, то колени. Дважды! Артур? – позвала она, поднимаясь на ноги.
Но брат не отозвался. Похоже, все-таки струсил и не пошел за ней. Как не похоже на Артура. Но ничего, пусть только попадется ей на глаза, Моргана не упустит возможности поиздеваться над ним из-за этого. А сейчас нужно было выбраться из... кстати, откуда?
Моргана принялась обследовать пространство вокруг себя, шаря в темноте руками, но ничего не могла нащупать. Казалось, комната просто огромная. Но неожиданно она наткнулась на дверную ручку и, не раздумывая, повернула ее. Щелчок открывающегося замка в темноте прозвучал слишком громко и Моргана невольно вздрогнула.
Но тут в помещение, где она находилась, проник свет из приоткрытой двери, позволив Моргане осмотреться. Это была небольшая кладовка! Но почему в темноте она казалась огромной? По спине вдруг пробежал холодок. Может, Артур правильно сделал, что не пошел за ней.
Пересилив себя, Моргана вышла из кладовки и удивленно огляделась. Она находилась в обычной жилой комнате. Правда, не в своей. Но как она сюда попала? Долго раздумывать Моргане помешал щелкнувший замок. Она в панике окинула взглядом комнату, ища место, чтобы спрятаться, и не придумала ничего лучше, чем снова нырнуть в кладовку, которая теперь выглядела весьма обычно, с кучей разного барахла на полках. За дверью послышалось мурлыканье. Точнее, кто-то мурлыкал себе под нос какую-то очень знакомую песню. Любопытство всегда было сильнее Морганы, поэтому она, закусив губу, приоткрыла дверь, да так и замерла, уставившись на полуголого Гвейна...

– Моргана! – позвал Артур, схватившись за голову, но ответа так и не дождался, – Черт... Ну вот надо было ей сунуться в эту дверь, – проворчал он, вставая.
Как он оказался на полу – Артур не помнил. Да и что случилось после того, как он пошел за Морганой – тоже. Его просто окутало сияние, заставив зажмуриться, а глаза он открыл уже в полнейшей темноте. Только вот голова отчего-то болела очень сильно. Артур и шагу ступить не смог, как мигрень резко усилилась, заставив его рукой нащупать стену и опереться об нее спиной, пережидая приступ.
Спустя какое-то время головная боль прошла так же внезапно, как и появилась. Артур приоткрыл сначала один глаз, затем второй – и когда успел только зажмуриться? – боясь, что мир вокруг завращается со страшной силой. Но вокруг по-прежнему было темно. Только внутри что-то подсказывало, что нужно сделать несколько шагов вперед. И Артур сделал, практически сразу врезавшись в дверь. Ладонью быстро нащупал круглую ручку – она отчего-то ощущалась теплой, как тот символ. Артур постарался не думать о происходящих странностях и повернул ручку. Дверь вела в обычную спальню.
На кровати, раскидав кучу подушек и завернувшись в одеяло по самую макушку, кто-то спал. Приглушенный свет погрузил комнату в интимный полумрак и с того расстояния, где стоял Артур, рассмотреть спящего было невозможно.
Увидеть лицо хозяина комнаты вдруг показалось Артуру сейчас важнее всего. Важнее того, как он сам посреди ночи оказался в чужой комнате, важнее того, что дверь в комнате сестры и правда оказалась волшебной. И еще много чего важнее.
Поэтому Артур шагнул вперед не раздумывая и не обращая внимания на вспотевшие от волнения ладони и бешено колотящееся сердце. Казалось, частые удары мог расслышать кто угодно, окажись он сейчас в комнате.
До кровати оставался один шаг, когда человек на ней заворочался, откинул одеяло, раскрываясь по пояс, и перевернулся, заставив Артура от шока замереть на месте и забыть вдохнуть.
Мерлин. На кровати, тихо посапывая, спал Мерлин! Как такое могло быть?! Как Артур оказался у него дома, да еще и в его спальне?
Судорожно выдохнув, Артур в панике резко развернулся и направился к двери, но потом до него дошло, что если его увидят родители Мерлина, объяснить сложившуюся ситуацию будет сложно. Поэтому, не придумав ничего лучше, Артур прокрался к окну, тихо порадовавшись, что спальня Мерлина оказалась на первом этаже. Наплевав на то, что на улице уже ночь и жутко холодно, а он сам был лишь в футболке и толстовке, Артур открыл окно и как можно осторожнее вылез на улицу.

Моргана выдыхала через раз, боясь быть обнаруженной хозяином спальни. Гвейн тем временем неторопливо мерил комнату шагами, вытирая влажные волосы полотенцем и напевая себе под нос до боли знакомый мотив. Моргана не могла отвести от парня взгляда. Он нравился ей все больше и больше. Тем более сейчас, когда не строил из себя идиота.
Взгляд то и дело притягивали неплохие мышцы, почти идеальные кубики пресса и влажная после душа кожа. А мокрые волосы по плечи, которые Гвейн наконец перестал вытирать, уже почти стали фетишем Морганы. А карие глаза…
Моргана нервно сглотнула и попятилась назад. Нет, хватит пялиться. Все равно Гвейн бабник, каких еще поискать, и встречается с Вивиан. Моргана не имеет привычки уводить чужых парней.
Но почему она попала именно к нему? Не к Лансу, которого считала вполне милым и который не шарахался от нее при встрече, не к Персивалю, который как-то подарил ей букет ромашек. Ни к кому-либо другому! Почему именно к Гвейну?!
Как бы Моргана ни верила во все мистическое, здесь явно была какая-то ошибка. И неважно, что Гвейн был ей симпатичен, это еще ничего не значило!
Моргана продолжала пятиться назад, поэтому не заметила, как сбила швабру и та стащила за собой какую-то коробку с верхней полки стеллажа. Моргана даже зажмуриться не успела, когда сверху послышался шорох, а потом затылок обожгло резкой болью. Мир мгновенно потонул в темноте.

Перелезть через забор в полтора раза выше твоего роста, ночью, в усилившийся мороз, было плохой идеей. Особенно плохой, когда твои пальцы почти не гнулись от холода. Артур с успехом забрался на забор, а вот спустился уже не очень удачно – рухнув в сугроб, который еще не успели убрать с территории поместья после недавнего снегопада. При этом умудрившись зацепиться за выступающий кирпич толстовкой и разорвать ее чуть ли не пополам. И без того замерзшую кожу на спине обожгло через футболку ледяным холодом. Артур тихо выругался и выполз из сугроба на тропинку. Ну, хоть падение мягкое было, а замерзнуть еще сильнее ему уже, похоже, не грозило.
Прогулка выдалась долгой. Поймать такси Артуру не удалось, так же, как и попутку. Поэтому он пешком шел от дома Мерлина, а тот находился достаточно далеко от их поместья. Не хотелось попасться в таком виде дворецкому, потому что тот сразу бы известил отца, и у Артура могли бы быть серьезные проблемы.
Он пробрался к маленькому окну, которое вело в подвал, точнее, теперь уже в комнату Морганы и постучал. Никто не отозвался. Может, Моргана еще не вернулась? Это будет катастрофой. Не особо надеясь на успех, Артур постучал еще раз, но чуть сильнее. И принялся ждать.
Была вероятность, что сестра вернулась оттуда, куда ее выкинула дверь, и заснула. Моргана всегда спала в полнейшей темноте, не оставляя даже ночник включенным. Мысли о том, что в доме все еще не было электричества, Артур отмел сразу: когда он подходил к поместью, видел, что в спальне отца еще горит приглушенный свет. Тот, скорее всего, снова заснул, разбирая бумаги, и забыл выключить лампу.
Артур уже начал прыгать на месте, не надеясь, впрочем, согреться. Он ошибся, когда думал, что замерзнуть сильнее не сможет – теперь Артур окоченел настолько сильно, что казалось, ударься он обо что-нибудь пальцами ноги или руки, они отколются. И если это не галлюцинации и при каждом шаге Артур действительно слышит звон, то… то про детей в будущем можно будет забыть.
Прождав по ощущениям минут десять, Артур отчаялся и уже было направился к парадному входу, как, к его удивлению, в комнате сестры загорелся свет и в окно выглянула растрепанная и какая-то напуганная Моргана. Увидев Артура, она быстро распахнула окно и отступила в сторону. Артур с трудом протиснулся в проем, шире его плеч на пару сантиметров. Комната показалась сродни печи.
По выражению шока на лице сестры, Артур мог представить, как сейчас выглядит: покрасневшие, или даже уже побелевшие щеки, нос и кончики ушей, зубы стучат так, что слышится клацанье, и дрожь, крупная, пробирающая от макушки до пяток. Ах да, и порванная любимая толстовка.
– Ты где был? Что случилось? – пока Артур снимал остатки от любимой некогда вещи, Моргана засыпала его вопросами, но, заметив в каком состоянии брат, усадила на кровать и закутала в свое большое, мягкое и теплое одеяло.
Артур даже и не пытался ответить, потому что любые слова были бы непонятны из-за стука зубов. Моргана окинула его тревожным взглядом и куда-то выскочила из комнаты, чтобы вернуться спустя пару минут с еще одним одеялом и электрическим чайником.
– Сейчас я тебя отогрею, а потом тебе не отвертеться от рассказа!
Моргана, включив чайник, снова исчезла из комнаты. Артур постепенно начал отогреваться и медленно засыпать. Было так тепло и уютно…
– Даже не думай спать! – из приятной дремы его вырвал строгий оклик Морганы.
После этого на голову прилетело что-то мягкое. Разлепив потяжелевшие веки, Артур увидел сестру перед кроватью с большой кружкой чего-то дымящегося и вкусно пахнущего. А возле него лежали пушистые шерстяные носки.
– Это чай с малиной, чтобы быстрее согрелся, – соизволила пояснить сестра, всучив в протянутые руки кружку, и уселась рядом, наблюдая, как Артур мелкими глотками выпивает чай, – могу принести грелку.
При мысли о грелке ноги приятно закололо, и Артур кивнул. Моргана снова ушла. Артур, снимая промокшие носки и натягивая шерстяные, чувствовал себя по-идиотски: это он должен заботиться о младшей сестре, а не наоборот! А теперь он сидит тут и принимает заботу, словно маленький. Не хватало еще после такой прогулки заболеть!
– Ты уже достаточно отогрелся, чтобы рассказывать, откуда ты явился в таком виде? – Моргана пришла с грелкой и, бесцеремонно подняв край одеяла, впихнула ее туда.
Заледеневшие ноги приятно обожгло. Теплые носки и горячая грелка делали свое дело, и теперь Артур мог нормально пошевелить пальцами. По телу после чая и так разливалось расслабляющее тепло, а сейчас стало вообще хорошо. Зубы стучать перестали. Жизнь явно налаживалась.
– Что ты увидела, когда прошла через дверь? – нарушив воцарившееся молчание, Артур задал мучивший его вопрос. Пока он шел от Мерлина.
– Хм…– Моргана на мгновение замялась, чуть покраснела, что бывало очень редко, и нехотя ответила, – если верить картам, то свою судьбу.
– Это не ответ.
– Больше я тебе ничего рассказывать не буду, – вдруг раздраженно буркнула она. – Сам-то где зажигал?
– Не поверишь… После такого даже я готов перестать быть скептиком. Похоже, после тебя не стоило заходить, потому что я оказался у…– и тут Артур замолчал.
Стоило ли рассказывать сестре про Мерлина? Ведь это могла быть ошибка. Да и сестра тоже не стремилась поделиться, что увидела.
– А впрочем, неважно. Все равно это все ерунда, – отмахнулся он.
Моргана хотела сказать, что зря брат не верит в это, но не стала. Она сама не поверила, точнее, не хотела верить в пережитое.

Моргана не могла заснуть всю ночь. Голова еще немного болела после падения чего-то неизвестного в кладовке у Гвейна, после чего Моргана потеряла сознание и очнулась у себя в комнате, на кровати.
Сейчас же, стоило ей закрыть глаза, как она снова видела то мерцание, что сопровождало ее при проходе через дверь. После третьей безуспешной попытки заснуть, Моргана встала и уселась на подоконник, невидящим взглядом рассматривая чернильную ночь за окном. Она ночевала в комнате Артура, потому что брат заснул на ее кровати, укрытый стопкой одеял и подушек. Моргана не стала его будить, решив дать ему хорошенько отогреться после такого переохлаждения. А теперь не знала, чем себя занять. Неудивительно, что спустя какое-то время она начала анализировать случившееся.
Гвейн. Почему именно он? То, что это ошибка, Моргана уже сомневалась. Может, она попала к нему потому, что тот тоже потрогал дверь? Тогда Артур должен был попасть к Мерлину. Но это звучало еще абсурднее. Брат бы не стал утаивать такой факт, но тот предпочел промолчать, к кому попал. Или Артура просто выкинуло на улицу? Тогда еще более странно, что брат не стал ничего рассказывать.
Моргана спрыгнула с подоконника и принялась мерить шагами комнату. Как найти этому всему объяснению? И почему у гадалки на картах были такие же символы, что и на двери?
Моргана резко остановилась посреди комнаты и с чувством хлопнула себя по лбу. Гадалка! Точно! К ней-то с утра Моргана и пойдет за ответами!

Артуру очень повезло, что он не подхватил пневмонию после своей бодрящей прогулки. То ли благодаря заботе Морганы, то ли из-за организма, оказавшегося выносливее, чем он предполагал, то ли по обеим причинам, но утром Артур был бодрым и свежим.
Зато вот сестра выглядела помятой. Артура напугали черные круги под ее покрасневшими глазами. На все вопросы Моргана только отмахивалась. После пятой попытки расспросить ее и десятого посыла далеко и надолго, Артур отстал и позволил себе подумать о собственных проблемах, точнее снах.
Ему приснился Мерлин. Ироничный и удивительно умный друг Морганы. Причем, это был не просто сон, а… Нет, Артур даже вспоминать это не хотел.
Стараясь больше не думать об этом, Артур подхватил свой рюкзак и отправился в гараж, за машиной. А чтобы отвлечь себя в ожидании сестры, он поиграет во что-нибудь на мобильнике, делов-то.

В ожидании Мерлина Моргана сидела, как на иголках. Но когда друг появился в аудитории, все, что она хотела ему рассказать, застыло на языке:
– Вы что, вчера вместе с Артуром ночью вылазку совершали? – спросила она, рассматривая повязанный вокруг шее в несколько оборотов ярко-синий шарф и покрасневший от насморка нос друга.
– В смысле? – прогундосил Мерлин.
– Да не бери в голову, размышляю вслух. Где ты простыть-то успел? Когда домой ушел, еще здоровый был. С Гвейном где-то шлялся?
– Если бы с ним, то было бы не так обидно, – чихнув, ответил Мерлин, роясь в карманах в поисках платка. Моргана нашла свой быстрее и протянула другу, за что получила благодарный взгляд, – окно в моей комнате почему-то оказалось открытым, хотя я точно помню, как закрывал его перед сном, потому что всегда раскрываюсь ночью. Ну, вот меня и продуло.
Моргана не стала ничего отвечать, вспомнив, о чем подумала, когда страдала бессонницей. Если это было правдой и ночью Артур был у Мерлина, то… то нужно было как можно быстрее найти ту самую гадалку!
– Мерлин, мы сейчас встаем и быстренько сваливаем, пока наш Великий Дракон не явился.
– Зачем? – удивился друг резкой смене темы разговора, – Ты хочешь свалить с философии? Серьезно? Килгарра же нас потом съест!
– Не съест, на кону намного больше, чем оценка за семинар.
– То есть? – приподняв брови, спросил Мерлин.
– По дороге расскажу.
Мерлин удивленно посмотрел на подругу, но молча встал и выжидающе уставился на нее. Моргана коротко обняла его и потащила на выход. Это было еще одно качество, за которое она любила Мерлина – он всегда помогал в сложной ситуации и не бросал друзей в беде.

– Эй, кэп, ты где витаешь? Неужели жаркую ночку с Софией вспоминаешь? – хохотнул незаметно подкравшийся сзади Гвейн и хлопнул Артура по плечу, – Смотри, так и по мячу промажешь.
Артур невесело усмехнулся. Да, он вспоминал жаркую ночку, но только не с Софией, и это было проблемой. Как Артур ни старался, но мысли о Мерлине, так или иначе, захватили его.
Мерлин... Подумать только! В его эротическом сне был Мерлин! Артур до сих пор находился в состоянии шока. И дело даже было не в самом сне, а ощущениях после него. Словно так и должно было быть, словно так правильно. Ни с одной девушкой Артур не ощущал себя так, словно они одно целое. А с Мерлином ощутил. Во сне. Катастрофа.
– Артур? – уже без тени улыбки в голосе спросил Гвейн, – Все в порядке?
Черт… ну как так можно? Уже во время разговора с другом выпадать и обдумывать приснившееся.
– Слушай, замени меня, а? – внезапно попросил Артур.
– Без проблем, – широко улыбнулся Гвейн, даже не спросив причину.
Артур пожал ему руку и направился с поля в раздевалку, когда до него долетел крик:
– Ты же не наваляешь мне за то, что я хочу пригласить твою сестру на свидание?
Артур едва не запнулся. Так вот почему Гвейн причину не спросил. Это было неожиданно. Хотя… Артур усмехнулся и проорал в ответ:
– Попробуй, если не боишься рискнуть, – и уже тише добавил, – уж у тебя должно получиться укротить эту фурию.

Моргана стояла перед закрытым, без каких-либо опознавательных вывесок, пустым помещением.
– Ты уверен, что салон был здесь? – из-за нервного состояния Моргана усомнилась даже в памяти Мерлина.
– Да, уверен. Вот в этот магазин, – друг указал на витрину, за стеклом которой работники бутика наряжали манекены в блестящие платья, – ты затащила меня после гадания. И я просидел там два часа, пока ты не перемерила кучу шмоток. Поэтому да, я уверен.
– М-да. Что ж мне везет-то, как утопленнице? – пробормотала Моргана, уже не надеясь найти ответы на мучающие ее вопросы.
– Моргана, она не сказала бы тебе ничего интересного. Обычная шарлатанка. А та дверь – настоящая. Здесь нужен кто-то, кто...
– Ну кто, Мерлин? Мне вот кажется, та дама с неестественно яркими синими глазами и была настоящей. Вспомни ее взгляд, пробирающий до глубины души, словно она видела тебя насквозь, и символы на ее картах! Ты же знаешь, я не верю в случайные совпадения.
Мерлин замолчал, что-то обдумывая. Моргана тоже судорожно соображала, где бы найти еще одного, настоящего ясновидящего.
– Ты так и не сказала, кого видела, пройдя через дверь, – спросил все же Мерлин.
Пока они добрались до торгового центра, Моргана рассказала ему про свое ночное путешествие, но умолчала про того, кого увидела по ту сторону двери и про брата.
– Это так важно? – бесцветно спросила Моргана.
– Важно.
– Нет, Мерлин, ты ошибаешься, – жестко припечатала она, – Это – неважно.
– Ладно, считай, что я отстал. На время, – усмехнулся Мерлин, не обратив внимание на состояние подруги, а затем пробормотал себе поднос, – Интересно, кого бы я увидел…
Но Моргана услышала. И, похоже, могла с уверенностью сказать, кого бы увидел Мерлин, но не стала, хоть интуиция того и требовала. Вместо этого она предложила выпить кофе и отвлечься, успокоить свои расшатанные нервы.
А на входе в кофейню они столкнулись с Артуром.